Internet, drony a balóny
Internet, drony a balóny, přestože se to na první dojem nemusí zdát, mají hodně společného. Drony a balóny jsou základní technologie, které mají v blízkém budoucnu dramaticky zvýšit dostupnost internetového spojení v rozvojových zemích. Na vývoji aktivně pracuje Facebook i Google.
Společnost Facebook se rozhodla pro drony. Za tímto účelem byl vyroben bezpilotní letoun zvaný Aquila. Jedná o kluzák velikosti letounu Boeing 737, který, ale, vzhledem k lehkým materiálům použitým k jeho výrobě, váží jen půl tuny. Pomocí energie z baterií a solárních panelů se má pohybovat ve výškách mezi 18 a 27 kilometry nad zemí. Nosičem internetového spojení má být vysoce přesný laser, sloužící zároveň ke komunikaci mezi jednotlivými letouny. Pro lepší představu o přesnosti laseru uvedli experti Facebooku, že na vzdálenost 18 kilometrů má laserový paprsek "trefit" deseticentovou minci.
První ostré testy nového bezpilotního letounu Aquila a jeho systémů plánuje Facebook na druhou polovinu letošní roku. Velkým problémem je však energie potřebná k udržení kluzáků nad zemí. Zatím vystačí přibližně na dva týdny, žádoucí by ale byly nejméně tři měsíce.
Google, přestože nedávno koupil společnost Titan Aerospace, vyrábějící bezpilotní letadla na solární pohon, plánuje pro šíření internetu využívat balóny. Héliové balóny vybavené solárními panely a komunikačními technologiemi mají létat ve vyšších vrstvách atmosféry. Vědcům se podařilo vyřešit i správné umístění balónu na předem stanovené pozice pro pokrytí daného území. Vytvořili algoritmus, jenž umožňuje využití vzdušného proudění. Balón je navigován tak, aby využíval různé vzdušné proudy a dostal se do požadované polohy. Google udává, že jeden balon je schopen pokrýt na zemském povrchu kruh o průměru 40 km a vydržet ve vzduchu by měl asi 100 dní.
Projekt Google Loon prošel již i testovací fází. 30 balónů bylo vypuštěno z novozélandského Jižního ostrova. Připojení úspěšně vyzkoušela i řada dobrovolníků. Naostro by projekt měl být již brzy spuštěn na Srí Lance.
Obě společnosti podle svých slov nevyvíjejí novou technologii pro sebe, ale chtějí ji nabídnout lokálním poskytovatelům přístupu k internetu.
